特斯拉(Tesla Inc., TSLA)掌門人馬斯克(Elon Musk)所推崇的一種成本不那么高昂的電池技術(shù)去年在全球大汽車市場中國占據(jù)了主導(dǎo)地位，這表明特斯拉的美國和歐洲競爭對手面臨挑戰(zhàn)。

中國官方數(shù)據(jù)顯示，2021年，使用磷酸鐵鋰(LFP)技術(shù)的電池產(chǎn)量在中國動力電池總產(chǎn)量中所占比重從前一年的不到一半升至57%。

LFP電池在中國市場已一舉占據(jù)領(lǐng)先地位，因為此類電池在陰極使用相對便宜的鐵而非成本較高的鎳等金屬。

LFP電池的崛起適逢電動汽車在中國成為一種大眾商品。2021年，新能源汽車（包含的主要是電動汽車）銷量在中國市場乘用車總銷量中占比近六分之一。以銷量計，中國是世界上大的汽車市場。

中國汽車經(jīng)銷商銷售的電動汽車增多，配備LFP電池的電動汽車所占比重也在提升，在此背景下，LFP電池產(chǎn)量激增。國聯(lián)汽車動力電池研究院(China Automotive Battery Research Institute)表示，2021年，中國電池制造商生產(chǎn)的LFP電池產(chǎn)量為125.4GWh，是前一年的三倍還多。

美國和歐洲的汽車公司歷來不怎么看好LFP電池，因為這類電池的能量密度往往低于鎳基電池，這意味著由LFP電池提供動力的汽車在一次充電后的行駛里程較短。而且LFP電池在寒冷天氣狀況下更有可能出現(xiàn)性能不佳的問題。

在過去20年里，中國公司試圖在電池技術(shù)方面趕上日本和美國，重點是改進LFP技術(shù)，這不僅涉及到成本問題，還因為LFP電池的起火風(fēng)險較低。中國以前對電動汽車行業(yè)的補貼政策是偏向于支持續(xù)航里程長的汽車，如今的政策改變也有助于LFP技術(shù)獲得優(yōu)勢。

大力發(fā)展電動汽車是全球擺脫對石油和天然氣依賴的重要努力，鋰作為電動汽車電池的關(guān)鍵原料，其市場需求不斷增長，價格隨之上升。但開采鋰礦需要大量水，而生產(chǎn)電池級鋰化合物也對環(huán)境有潛在危害，因而鋰礦項目頻頻引發(fā)抗議。投資者們擔(dān)心未來幾年，鋰的供給無法滿足需求。封面圖片來源:STR/Getty Images, Oliver Bunic/AFP/Getty Images WSJ S Chinese

馬斯克是LFP技術(shù)的有力倡導(dǎo)者之一，他曾表示，要以合理的成本獲取夠用的鎳是生產(chǎn)環(huán)節(jié)面臨的一大問題。他反駁了有關(guān)購買LFP汽車的客戶是得到次級品的說法。

馬斯克去年8月曾發(fā)推文向一位客戶表示：“我們力爭讓鎳基和鐵基電池帶來的產(chǎn)品體驗大致相同。”按照特斯拉的方案，這位客戶如果選擇LFP電池，就可以提前提取特斯拉汽車。

馬斯克在Twitter上發(fā)帖稱：“我個人會略微傾向于鐵基電池，因為這種電池可以充到滿格，而鎳電池好充到90%左右。”

美國、歐洲和日本的汽車制造商都在加緊電池生產(chǎn)，很多正在研究LFP技術(shù)，但在將該技術(shù)應(yīng)用于大規(guī)模市場生產(chǎn)方面，這些企業(yè)總體不及特斯拉和中國生產(chǎn)商。